A indústria aeroespacial sempre foi o campo de prova para as tecnologias mais disruptivas da engenharia. Atualmente, estamos testemunhando uma mudança de paradigma: a transição da manufatura subtrativa convencional para a manufatura aditiva de grande escala. A Airbus, na vanguarda desse movimento, está implementando a tecnologia w-DED (wire-Directed Energy Deposition) para fabricar componentes estruturais de titânio que, até pouco tempo atrás, exigiriam massivos processos de forjamento e usinagem.
O que é DED (Directed Energy Deposition)?
Para compreender o avanço, é preciso definir o DED (Deposição de Energia Direcionada). Segundo as normas ASTM (F42), o DED é um processo de manufatura aditiva no qual a energia térmica focada — como um laser, feixe de elétrons ou arco de plasma — é utilizada para fundir materiais à medida que eles são depositados.
Diferente dos sistemas de PBF (Powder Bed Fusion), onde um laser funde camadas de pó em uma câmara fechada, no DED o material (em pó ou fio) é alimentado diretamente na zona de fusão.
A Variante w-DED (wire-DED)
No caso específico da Airbus, utiliza-se o w-DED, onde o insumo é um fio de titânio. Este processo assemelha-se a uma soldagem robotizada de ultraprecisão controlada por sistemas de CNC ou braços robóticos de múltiplos eixos.
Fonte de Energia: Laser, Plasma ou Arco Elétrico.
Mecanismo: O fio é alimentado continuamente enquanto a fonte de calor cria uma poça de fusão (melt pool) no substrato, construindo a peça camada por camada.
Vantagem Técnica: O uso de fio em vez de pó permite taxas de deposição significativamente maiores e um ambiente de trabalho mais limpo, além de ser mais viável economicamente para componentes de grande escala.
Superando o Desafio do "Buy-to-Fly Ratio"
Um dos maiores problemas na fabricação com Titânio (Ti-6Al-4V) é o custo da matéria-prima e a dificuldade de usinagem. No método tradicional de forjamento, o rácio buy-to-fly (a relação entre o peso do metal comprado e o peso da peça final que realmente voa) é extremamente ineficiente.
Em muitos componentes estruturais, 80% a 95% do titânio é removido na usinagem, transformando-se em cavacos que precisam ser reciclados. Com o w-DED, a Airbus produz peças em formato Near Net Shape (formato quase final). O desperdício é drasticamente reduzido, pois a deposição aditiva adiciona material apenas onde ele é necessário, exigindo apenas um acabamento superficial final por usinagem de precisão.
Vantagens Estratégicas da Implementação
1. Agilidade no Ciclo de Desenvolvimento (Lead Time)
Ferramentas de forjamento tradicionais para grandes peças podem levar até 24 meses para serem fabricadas. Com a manufatura aditiva, o "ferramental digital" permite que uma peça seja impressa em semanas. Isso confere à Airbus uma agilidade sem precedentes para iterar designs e otimizar componentes de aeronaves como o A350 em tempo real.
2. Design for DED (DfDED)
A liberdade geométrica do DED permite a consolidação de partes. O que antes era um conjunto montado de cinco ou seis peças separadas (exigindo fixadores, rebites e inspeções individuais) pode agora ser impresso como uma peça única e otimizada. Isso reduz o peso estrutural e simplifica a cadeia de suprimentos global.
3. Escalabilidade Estrutural
Enquanto as impressoras de leito de pó estão limitadas ao tamanho da câmara de vácuo, os sistemas w-DED montados em robôs podem fabricar peças de até sete metros de comprimento. Isso abre as portas para a impressão de longarinas de asas, estruturas de portas de carga e componentes de trens de pouso.
Aplicação Real: O Caso do Airbus A350
A Airbus já iniciou a integração de componentes produzidos por w-DED na estrutura de suporte da porta de carga do A350. Essas peças passaram por rigorosos testes de qualidade, incluindo inspeções ultrassônicas (via Testia), garantindo que a integridade estrutural e a resistência à fadiga sejam equivalentes ou superiores às peças forjadas tradicionais.
Conclusão
A adoção do w-DED não é apenas uma melhoria incremental; é uma reengenharia do fluxo de valor aeroespacial. Ao dominar a deposição de energia direcionada, a indústria caminha para uma produção mais sustentável, ágil e geometricamente complexa.
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